Berkelium

Autor: H. Lohninger

Geschichte

Berkelium, das achte Element der Actinoide, wurde im Dezember 1949 durch G.T. Seaborg, A. Ghiorso und S.G. Thompson entdeckt. Es war das fünfte Transuranelement, das synthetisiert wurde. Berkelium wurde durch Beschuss von ²⁴¹Am mit Helium-Ionen im Cyclotron von Berkeley (Kalifornien, USA) hergestellt (daher auch der Name). Dieses erste Berkelium-Isotop mit der Masse 243 ist wie alle Bk-Isotope radioaktiv und hat eine Halbwertszeit von 4.5 Stunden.

Eigenschaften

Die grünliche Flüssigkeit in der Spitze der Phiole enthält Berkelium-249, das 2009 als Ausgangsmaterial für die Synthese eines neuen Transurans (Ordnungszahl 117) diente. Ref.: Wikimedia Commons, user "Alchemist-hp"

Die erste sichtbare Menge von Berkelium wurde 1962 in Form von Berkeliumchlorid erzeugt (mit einer Masse von nur 1 ng). Inzwischen stellt man Berkelium im Milligram bereich her, das vor allem als Ausgangspunkt für die Erzeugung noch schwererer Transurane dient.

Berkelium ist ein silbriges Metall, das sich leicht in Säuren löst und bei erhöhten Temperaturen durch den Sauerstoff der Luft zu BkO₂ (brauner Feststoff) oxidiert wird. Berkelium(IV)oxid lässt sich mit Wasserstoff zu Berkelium(III)oxid reduzieren (gelbgrüner Feststoff):

2 BkO₂ + H₂ Bk₂O₃ + H₂O